俺は何をされている？
それは愚問だ。首を絞められているに決まっている。

首にかけられた両手の力が徐々に強まっていくのを感じながら、俺は一度だけゆっくりと瞬いた。

俺は、浦原に、首を、絞められている。
浦原は、こうすることで、頭痛から、開放、されるという。


｢浦原･･･さんは、俺が憎いのか？｣

自分で言っておきながら、酷く心臓が冷たくなったように感じた。

｢憎い･･･？そうだね。そうかもしれない。キミの存在はボクに負のものしか与えていないから。｣
―――キミのことを考えれば酷い痛みを。キミの表情を視界に捉えれば内面のざわつきを。

｢･･･そう。｣

それだけを搾り出すのがやっとだ。
これ以上は声に感情が出てしまう。
この人を浦原とはっきりと認識してしまった故の、俺が持ってる弱い部分が。


｢だから、このまま死んでくれない？ボクのために。｣

そして、一気に強まった力。
ギリギリと締め上げられ、きっと今の俺の顔は酸欠で真っ赤になっていることだろう。

｢･･･くっ･･･ぁ。｣

苦しみによる喘ぎ声しか出せない。
今さっき、コイツに伝えたい言葉が形をとったというのに。

｢っら、は･･････っ｣

頼むから、これだけは言わせてもらえないだろうか。
これが俺の愚かで未熟で浅ましい本心だから。
山ほどの人を護りたいと言ったけれど、それでもやっぱりこの恋は悲しいくらい大切だから。
たとえアンタに記憶がなくたって、それでも目の前のアンタは浦原喜助だから。
だから―――


｢･･･っら･･･はら、が･･････好き･･･だよ。｣

ピクリと手が動いた。
でも力は弱まらず、逆にさらに強い力がかかった。

｢･･･っ！｣

酸欠の俺は視界が暗くて、アイツの顔すらまともに見ることが叶わない。
ワガママを言うと最後くらいアンタの目を見たかったな。とても綺麗な翠を。
そう、最後くらいは。


< ｢だか、ら･･･お･･･れ･･････アンタ･･････なら、｣
―――殺されたっていいんだ。

いいよ。アンタがそう望むなら。
俺を殺したいなら殺せばいい。魂すらも消滅させてくれたって構わない。
今は死神の姿だから、きっと『全部』消せるだろう。




伝えたいことがきちんと伝わったのかどうか分からないまま、俺の意識は暗闇の中へと落ちて行った。