「どうしてこんな事になってるんだろうね。」
「人手が足りないって言ったのはアンタだろ？」
「だけど君だけは特別だったんだよ。」
「火影様が贔屓しちゃあいけねーんだぜ。」
「うん。･･･でも、だからって暗部は無いでしょう、と俺は思うわけですよ。」


毎夜毎夜、血の臭いを纏わせて帰ってくる金色の子供。
それを見て胸を痛める程度には、俺もまだまだ人間なんだけど。



「里は慢性的な人手不足で、オレはこの通りの忍、だ。」
「力なんか持たずに生まれて来てくれればよかったのに。」
「だから火影の言う台詞じゃねーだろ。それ。」
「いいんだよ。オフレコで本心暴露中だから。」

ニッコリ笑う四代目にナルトの頬が引きつる。
全くもう、と溜息をつけば、クスクスと苦笑が返って来て。

「･･･やっぱり血筋かなぁ。」
「当たり前だろ。」
「どっちに似ても君は優秀になるもんねー。」
「まぁそうだな。」
「ナル君、もうちょっと何か喋ってよ。ツッコミとか。」
「･･･だって本当のことだし。なぁ、四代目様？」
「あはは。」


否定は出来ない。
だって誰に聞いても答えはYesだろうから。
傲りでもなんでもなく。それは事実として。



「今夜はもう終わりでしょ？」
「オレの知らねー間に新しい仕事が入っていないなら。」
「俺がそんなことするわけ無いよ。」

クスリと笑って四代目が手を伸ばす。
その手を握るナルトの表情は些かしかめ気味。

「何で毎回。」
「俺がしたいから。」
「いい大人のくせに。」
「大人で、人の親だから、だよ。」
「あーはいはい。」

手を握って、窓から外へ。

「さぁ帰ろう。」

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火影の手足となり、影に潜み、夜に舞う。
こうする事が親孝行だって言ったら、アナタは悲しむだろうか。