音の進む速さは1秒間に340メートル。


「グリムジョー。」


だから声が発せられてから此方に届くまでに約0.006秒かかった。
ぶっちゃけ2メートル。

それだけの距離を開けて互いの顔すら見ずに。


「ん？」


返せば、沈黙。
空耳だったかと思えるようなモンでもねーし、ちょっとばかりイラっとくる。


「･･･グリムジョー。」
「だから何だよ。」


声が苛立ってるのは何も俺だけの所為じゃない筈。


「･･････」


また沈黙。
けれど何か言いたそうな雰囲気。


「ウルキオラ？」


促せば、一呼吸置いて喋りだす。


「死んだら･･･」
「あン？」
「死んだら、何処へ行くのだろうな。俺達は。」
「さぁな。」


突然何を言い出すかと思えば。
そんなことに興味は無い。

今は今。
ただそれだけ。それが全て。


「ただの虚と同じように塵になってあそこへ行くのだろうか。」
「俺が知るかってんだ。」


非力な刀で貫かれ、切り裂かれ。
塵となったモノの行き先など知る由も無い。


「グリムジョー。」
「はいはい。」


そろそろ面倒くさくなった。
欠伸をかみ殺し、なおざりな返事をする。

この声は淡々とし過ぎていて沈黙よりも退屈だ。
だけど、コイツの言葉は時に―――


「お前が死んだら、俺は何処を探せばいい？」
「･･･っ」
「俺が死んだら、お前は何処を探してくれるんだ？」
「ンなもん知るかよ。」


―――突飛で、でも的を射ているようで。
そして他人の呼吸を一瞬止める。

結局は考えたこともなかった事柄について考えさせられるハメに。


「･･････」
「･･････」
「･･････」


俺が答えるまで何も言わねーつもりか。
沈黙に沈黙で返したら沈黙で返って来やがる。

仕方がないので溜息をつき、とりあえず何かを。


「･･････死ななきゃいーんだろ。」
「？」


単純明快に答えた筈がコイツには理解できなかったらしい。
きっとコイツの頭は物事を難しく考え過ぎなんだ。


「俺もお前も、わざわざ二回死ぬ必要は無ェってことだ。」
「･･･ああ。そうか。」

「簡単なことじゃねーか。」
「そうだな。」


死んだらどうするなんて考えなくてもいい。
ただどちらも死なずにいれば良いだけ。

そしたら、探さなくても傍にいられる。

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(2006.02.24up)