鎖は銀製。愛は謹製、加えて禁制。

鎖は銀製。愛は謹製、加えて禁制。

長さは大体５メートル。金属製。
動かせばチャラチャラと音がして少々五月蝿い。
一端は床に金具で固定されて、もう一端は俺の手首に。
これはそう。紛れもなく手錠、だった。

（何でこんな事になったんだっけ？）

左手首に嵌った捕らえるための道具を見つめて自問する。
大きめの窓からは硝子越しに燦々と太陽の光が降り注いでいるが、このところ直接その光を浴びた記憶が無い。
いつも光は窓越しで、そしてこの部屋の中だけだった。
トイレと風呂はこの部屋に隣接していて困る事は無い。
着替えも毎日出来るし、手錠が邪魔にならないようなデザインのものが用意されている。
飯も三食きちんと与えられて、俺は何不自由無い生活を送っていた。

（まあアレだ。人間として色々尊厳の問題とかそんなところが異常だな。）

学校には行っていない。行かせてもらえない。
一日中この部屋にいて、起きて飯食ってテレビ見て本読んで。
音楽聞いてゲームして気まぐれで参考書も開いてみて、やる事が無くなったらまた寝る。
そんな生活を繰り返すようになってもう一ヶ月以上経つ。

俺を此処に捕らえた人間は元々俺の知りだった。
だからこの部屋･･･というかアイツの家に案内されたときも何の疑いも無く笑っていられたんだ。
それがまぁ何と言うか、気付いたらこのざま。
当初は驚いたり怒ったりしてみたがそれも飽きてしまった。
この狭い世界で一日中過ごして、夜になったら帰ってくるアイツを迎えるのが今の俺の生活。
代わり映えの無い、そして面白みの無い現状は、しかし俺の力では変えようが無く、仕方が無いのでそれを甘んじて受けるしかなかった。

まだ日は高い。だからアイツも帰ってこない。
テレビは毎日同じ事を繰り返し、漫画もゲームも飽きてしまった。

（また新しいの買って来させねえと。）

つまるところ、俺は酷く暇なのである。
左腕を持ち上げる。シャラシャラ、チャラチャラと音がする。
長く伸びる鎖を掴む。両手に持って首筋に当ててみる。
ひやりとした感覚が伝わってきて反射的に鳥肌が立った。
これで首吊って死んだら、アイツはどう思うんだろう。そんなことを考えて俺は小さく頭を振る。
死ぬなんてそんな、ありえない。
学校には行けないし友人にも会えないし、家族の声すら聞けないけれど。
酷い事は何もされて無いし生活は保障されているし、アイツはとても優しいから。

「阿呆らし･･･」

呟いて、俺はベッドの上で横になった。

カチャリ、と玄関の鍵が開けられる音。
うつらうつらとしていた頭にそれは存外響いて、ゆっくりと目を開ける。
どうやらアイツのご帰宅らしい。
手元の時計で確認すれば針は午後八時を示している。
窓の外は既に暗く、灯りをつけていなかった部屋は薄らとした闇に沈んでいた。
俺はベッドから起き上がり壁のスイッチを手探りでオンにする。
途端、眩しくなった室内に目を細めてから、扉の方に視線を定めた。
視線の先で扉が開く。
鍵が掛かっていないそこは何の障害も無くスムーズに外と中を繋げた。（鍵が掛かっていないのは、俺が逃げ出せるほどの長さがこの鎖には無いからだ。）

「おかえり。早かったな。」
「ただいまぁ。もうそろそろゲームとか漫画にも飽きてしもたんちゃうかと思ってな、新しいの買うて来たんよ。」

言って、狐目の同居人（いや、監禁してるから犯罪者か？）は仕事用の鞄とは趣を異にするビニール袋をカサカサと鳴らした。

「どれどれ。」

チャラ、と鎖を鳴らして俺は近づく。
覗いたビニール袋には最近発売されたばかりのゲームソフトが入っていて、俺は思わず頬を緩ませた。
気が利くな、と言いながら顔を上げれば相手も満足そうに笑い返してくる。

「あとコレ。シェイクスピアの話が新装版になってたんで買って来てしもた。一護ちゃん読む？」
「おー。読む読む。翻訳者、誰？」
「えーっと、確かなァ･･･」

ビニール袋とは別にビジネス鞄から出てきた本に目を奪われながら、そんな穏やかな会話が続いた。
これで俺が動く度に鎖が鳴るもんだから異様だ。シュールすぎる。
でも構わず俺達は日常生活を繰り広げる。
そしてある程度のところで会話が切れたら、続いて飯の話になって同居人がキッチンに立つ。
俺はそこまで行く事が出来ないし、そもそもハサミを始めとする刃物系には触れさせてもらえない。
たぶん何かと恐れているんだろう。アイツも。
それくらいの自覚はあるらしい。
いや別に刃物があったからって、今の俺がアイツを刺したり自分を傷つけたりするつもりはこれっぽっちも無ェんだが。

「市丸ー？まだかぁ？腹減った。」
「もうちょい待ったってー。」

キッチンの方から無地のエプロンをつけた市丸が顔を覗かせて苦笑する。
スーツを脱いで鞄を置いて、その手に在るのは金属製のお玉だ。
一人で暮らしてたときには殆ど売ってる惣菜とかに頼ってたくせに、俺をこの家に閉じ込めてからは進んで料理をするようになったアイツ。
曰く、愛情篭った熱々の手料理を俺に食べさせたいらしい。さいですか。
ま、当初は何処の学校の調理実習だっていう程度の物だったのだが、今やこうして出来上がるのを楽しみに出来るくらいの腕前にはなった。この成長率は尊敬に値するな。

そうこうしているうちに出来上がったらしい。
今夜は中華だそうだ。
テーブルに並べられた料理に小さく拍手すれば、市丸は照れたように笑った。

「いただきます。」
「どーぞ、おあがりください。」

そして始まる本日の晩餐。

この奇怪な生活は、たぶんまだ当分続くのだろう。
（アイツは俺を逃がす気が無くて、俺は此処から逃げる気を無くしてしまっているから。）